🌌 Unveiling a Parallel: feminismo marciano en 1893

En 1893, dos mujeres del Medio Oeste estadounidense —Alice Ilgenfritz Jones y Ella Merchant— publicaron «Unveiling a Parallel»[i], una novela de ciencia ficción que imagina un viaje a Marte. Pero no es una historia de marcianos verdes ni de tecnología futurista. Es una exploración radical del género, la política y la ética, escrita en un momento en que las mujeres aún no podían votar en Estados Unidos. La novela plantea una pregunta provocadora: ¿Qué pasaría si existieran sociedades donde las mujeres fueran verdaderamente libres?

👩‍🎓 Las autoras: dos mujeres del Medio Oeste

Alice Ilgenfritz Jones (1846–1906), natural de Ohio, vivió en Iowa y escribió novelas históricas, relatos de viaje y ficción. Su obra High-Water Mark (1879) es considerada la primera novela ambientada en Iowa. También publicó Beatrice of Bayou Têche (1895) y The Chevalier de St. Denis (1900). Murió en Cuba durante unas vacaciones.

Publicaron «Unveiling a Parallel» en 1893 bajo el seudónimo “Two Women of the West”, una firma que reivindica tanto su género como su geografía y que ya sugiere tanto anonimato como complicidad. En una época en que la literatura especulativa estaba dominada por hombres, estas dos autoras se atrevieron a imaginar un mundo donde las mujeres no solo eran iguales, sino protagonistas.

🚀 Un viaje más allá del patriarcado

El protagonista, un hombre terrestre sin nombre, viaja solo a Marte en una nave impulsada por “la corriente de atracción” entre los planetas. Su llegada no es violenta ni heroica, sino contemplativa. Lo recibe una sociedad avanzada, pacífica y estéticamente refinada. Desde el primer momento, el viajero se enfrenta a una cultura que desafía sus prejuicios: los hombres son delicados, los espacios están diseñados para la contemplación, y las mujeres no se comportan como él espera.

La novela no se centra en la tecnología ni en la ciencia, sino en el contraste cultural. Marte se convierte en un espejo que revela las limitaciones morales y sociales de la Tierra. El viaje es, en realidad, una parábola.

🪐 Dos utopías marcianas

Unveiling a Parallel se estructura como un viaje iniciático. El protagonista descubre dos sociedades femeninas que funcionan como espejos deformantes —o reveladores— de la suya propia. Estas dos utopías, Paleveria y Caskia, no son simplemente escenarios: son laboratorios éticos, filosóficos y emocionales donde se pone a prueba la mirada masculina del siglo XIX.

Paleveria es una sociedad capitalista, sofisticada y competitiva. Las mujeres votan, gobiernan, dirigen empresas, practican deportes violentos y viven su sexualidad con libertad. Elodia, figura clave, es banquera, empresaria, líder política y madre soltera. Su poder desconcierta al protagonista, que no logra comprender cómo puede existir una mujer tan autónoma sin ser arrogante ni cruel. Elodia no se somete a los códigos emocionales ni morales que él espera encontrar en una mujer. Su maternidad, por ejemplo, no implica vínculo emocional tradicional con el hijo. Esta revelación provoca en él una mezcla de escándalo, admiración y rechazo. Elodia encarna una feminidad ambigua, poderosa, que desafía los límites de lo que el visitante terrestre considera aceptable.

Caskia, en cambio, es una sociedad cooperativa, espiritual e igualitaria. Hombres y mujeres conviven en armonía, sin lucha de poder ni jerarquías. Ariadne, joven profesora, representa una feminidad ética, serena, orientada al conocimiento y al cuidado mutuo. Su relación con el protagonista es más suave, más comprensible para él, aunque también le exige una transformación interior. En Caskia, la maternidad se vive como parte de un proyecto colectivo, donde el bienestar espiritual y emocional de todos es prioritario.

The Master, figura enigmática y trascendente, representa el ideal filosófico de Caskia. Es un sabio que guía sin imponer, que habla desde la contemplación y la armonía. Su presencia contrasta con la lógica de poder que domina Paleveria, y ofrece al protagonista una alternativa ética que lo obliga a reconsiderar sus valores.

Finalmente, el hombre terrestre es el verdadero espejo del lector decimonónico. Su viaje no es solo físico, sino moral. A través de su mirada, Jones y Merchant desvelan los prejuicios del lector masculino de su tiempo. Su incomodidad ante la libertad femenina en Marte sirve para cuestionar el patriarcado terrestre. A medida que avanza la novela, el protagonista se transforma: pasa de escandalizado a introspectivo, y aunque nunca abandona del todo su visión terrícola, comienza a comprender que hay otras formas de vivir, de amar, de ser.

Esta dualidad entre Paleveria y Caskia no propone una solución única, sino que despliega un abanico de posibilidades. La novela no elige entre ambas utopías, sino que las contrapone para que el lector —y el protagonista— se enfrenten a sus propios límites. Es en ese espacio de tensión donde Unveiling a Parallel revela su verdadera fuerza.

👩‍🚀 Feminismo especulativo

Lo más radical de la novela no es que las mujeres gobiernen, sino que lo hagan sin pedir permiso. No hay hombres que las tutelen. No hay narradores que las expliquen. Elodia y Ariadne no son caricaturas ni fantasías masculinas: son mujeres complejas, autónomas, con deseos, contradicciones y poder. La novela no cae en la trampa de idealizar a las mujeres como “ángeles del hogar” ni como “femmes fatales”. Las muestra como ciudadanas.

Jones y Merchant no escriben desde el resentimiento, sino desde la imaginación política. Su Marte no es una utopía perfecta, sino un experimento. ¿Qué pasaría si las mujeres tuvieran el control de sus cuerpos, sus economías y sus gobiernos? ¿Qué pasaría si los hombres tuvieran que mirar el mundo desde fuera del centro?

🌠 Vigencia y legado

Unveiling a Parallel fue ignorada durante décadas, como tantas obras escritas por mujeres. Pero hoy, en plena revisión del canon literario, resurge como una joya del feminismo especulativo. Su estilo puede parecer anticuado, pero su visión sigue siendo provocadora. En un momento en que los debates sobre género, poder y utopía están más vivos que nunca, esta novela marciana nos recuerda que imaginar otros mundos es el primer paso para transformar el nuestro.

✨ Rescatando a las pioneras

✨ Rescatando a las pioneras Jones y Merchant no fueron las únicas mujeres que imaginaron futuros alternativos, pero sí unas de las primeras en hacerlo desde una perspectiva feminista. Su obra, olvidada durante más de un siglo, merece ser leída no solo como curiosidad histórica, sino como una propuesta política y literaria que sigue interpelando al presente. Rescatar a estas pioneras no es un gesto nostálgico: es un acto de justicia.

Curiosamente, mientras de Alice Ilgenfritz Jones conservamos retratos y documentos, de Ella Merchant no ha sobrevivido ninguna fotografía conocida. Su imagen permanece en la sombra, como tantas otras mujeres que escribieron desde los márgenes. Esta ausencia no es anecdótica: es parte del silenciamiento histórico que afectó a tantas autoras. Pero su voz sigue ahí, firme, en las páginas de Unveiling a Parallel. Y en este blog, la recordamos no por cómo lucía, sino por lo que imaginó.

Rescatando a las pioneras es un proyecto de este blog que pretende rescatar del olvido a mujeres que fueron adelantadas en la lucha por la igualdad y que, además, se atrevieron a expresarla mediante la ficción especulativa. Muchas de ellas ya han aparecido en este blog: Christine de Pisan (nacida en 1374), Margaret Cavendish (nacida en 1623, Mary Shelley (1797), Catherine Helen Spence (1825), Henrietta Augusta Dugdale (1827), Rhoda Broughton (1840), Mary E. Bradley Lane (1844), Elizabeth Burgoyne Corbett (1846), Edith Nesbit (1858), Charlotte Perkins Gilman (1860), Inez Haynes Irwin (1873), Thea Von Harbou (1888), y hoy incorporamos a las estadounidenses Alice Ilgenfritz Jones & Ella Merchant (nacidas respectivamente en 1846 y 1857).

[i] La novela se puede leer en inglés en: The Project Gutenberg eBook of Unveiling a Parallel, by Alice Ilgenfritz Jones and Ella Marchant