Iniciamos una serie dedicada a recuperar a las escritoras de ciencia ficción y fantasía de la primera mitad del siglo XX. No ha sido fácil, mientras en EE.UU. brillaban André Norton, C.L. Moore, Margaret St. Claire o Leigh Brackett, en Europa ha significado una verdadera labor arqueológica rescatar a autoras que aprovecharon las escasas fisuras de un mundo devastado.

🧩El vacío historiográfico y el desconocimiento en España

El estudio de la ciencia ficción (CF) y la literatura especulativa en España ha adolecido históricamente de un sesgo profundamente androcéntrico y anglosajón. La genealogía del género suele trazarse a través de hitos norteamericanos o británicos firmados por hombres, relegando las aportaciones del resto del continente europeo a notas a pie de página.

En el caso de las escritoras, este desconocimiento es aún más flagrante. La falta de traducciones coetáneas, el desinterés de la crítica y los largos periodos de censura —como el impuesto por la dictadura franquista, que cortó de raíz los lazos con la vanguardia republicana y europea— generaron una amnesia institucional. Basta revisar las antologías publicadas en España en las décadas finales del siglo para comprobarlo.

La producción de las pioneras de la ficción especulativa no fue inexistente, sino sistemáticamente invisibilizada o clasificada de forma reduccionista bajo etiquetas como “literatura infantil” o “folletín psicológico”, hurtando al lector e investigador europeos un eslabón fundamental de su propia historia cultural.

🌊El contexto geopolítico: una Europa entre dos guerras mundiales

Mientras que en los Estados Unidos la ciencia ficción experimentaba una eclosión de carácter industrial a través del formato de las revistas pulp —caracterizada por el optimismo tecnológico, el escapismo espacial, el militarismo y una vocación eminentemente comercial—, Europa discurría obligadamente por un sendero dramáticamente opuesto.

La primera mitad del siglo XX sumió al continente en una crisis humanitaria y existencial sin precedentes, marcada por el trauma de la Primera Guerra Mundial, el colapso de las democracias liberales y el ascenso asfixiante de los totalitarismos: fascismo, nazismo y estalinismo, seguido por la devastación de la Segunda Guerra Mundial y las tensiones incipientes de la Guerra Fría.

En este escenario es razonable que la literatura —y en particular la ciencia ficción— encontrara menos fisuras por las que crecer. La CF europea no nació como un entretenimiento de masas, sino como una literatura de alerta existencial. La especulación científica y la fantasía se convirtieron en herramientas capaces de procesar el miedo al control del Estado, la eugenesia social, el colapso ético de la ciencia y la deshumanización tecnológica en las trincheras y las fábricas.

♀️El feminismo: el reflujo de la primera ola y la espera de la segunda

El marco temporal de este análisis (1900–1950) coincide con un complejo periodo de transición para la historia de las mujeres, a menudo descrito “interregno” por algunas autoras. Tras haber alcanzado hitos fundamentales en las primeras décadas del siglo —como el sufragio femenino en algunos países y el acceso a la educación superior en diversos estados europeos—, la primera ola del feminismo experimentó un serio reflujo. El estallido de los conflictos bélicos y la consolidación de regímenes autoritarios impusieron una regresión ideológica que intentó devolver a la mujer al espacio doméstico.

Dado que la “segunda ola” feminista no irrumpiría hasta las décadas de 1960 y 1970, las pocas mujeres que escribieron en estas décadas lo hicieron desde una periferia política absoluta. Muchas recurrieron a estrategias de camuflaje: pseudónimos masculinos o andróginos (como Murray Constantine para Katharine Burdekin o Jim Dollar para Marietta Shaginyan) y, en ocasiones, el anonimato.

A esto se suma la pérdida de archivos debida a los bombardeos y una catalogación deficiente por parte de las instituciones. Por consiguiente, los datos que poseemos actualmente sobre la incidencia real de las mujeres en la CF europea son insuficientes y fragmentarios. El mapa está por completar, y desenterrar estas obras no es un mero ejercicio de nostalgia, sino un acto de justicia historiográfica.

🏥Justificación del corpus: preocupaciones diversas y enfoques poliédricos

Ante la imposibilidad de abarcar un catálogo exhaustivo debido a las lagunas documentales mencionadas, este trabajo selecciona un corpus de veinticinco autoras de diferentes países europeos, consideradas las más significativas y representativas del periodo. La muestra rechaza la idea de que existiera una “escritura femenina” homogénea; al contrario, demuestra que sus preocupaciones y enfoques fueron asombrosamente diversos y poliédricos.

El análisis cruzado siguiente revela cómo estas escritoras utilizaron la hipótesis de la ficción para abordar realidades complementarias: desde la distopía totalitaria y el control del pensamiento (Boye) y la reconstrucción utópica y el ecofeminismo temprano (Michaëlis), hasta la sátira revolucionaria y el colapso político (Shaginyan, De la Torre), el debate bioético sobre el control estatal del cuerpo femenino (Angélico) o el uso del misticismo y el surrealismo para quebrar la rigidez de la realidad burguesa (Deharme). Todas ellas configuran un fresco literario imprescindible para entender las corrientes subterráneas del siglo XX.

🔍Corrientes subterráneas: un análisis cruzado

La lectura transversal de la cartografía crítica que reproducimos en el siguiente punto desmiente la existencia de una «escritura femenina» homogénea. Al contrario, revela que las escritoras europeas de la primera mitad del siglo XX utilizaron la ciencia ficción, la distopía y la fantasía vanguardista como laboratorios éticos y políticos hiperdiversos. Aunque sus contextos geográficos difieren, sus textos se entrelazan a través de cuatro grandes corrientes conceptuales subterráneas que responden a las fracturas históricas de su tiempo.

1. La alarma antifascista y la distopía del patriarcado totalitario

Frente al ascenso de los fascismos en Europa, la ciencia ficción escrita por mujeres no funcionó como un divertimento tecnológico, sino como una literatura de advertencia civilizatoria. Autoras como la británica Katharine Burdekin (Swastika Night) y su compatriota Charlotte Haldane (Man’s World) intuyeron tempranamente que los regímenes totalitarios utilizarían la tecnocracia y la organización científica de la sociedad para perpetuar un orden hiperpatriarcal. En sus obras, el mañana no promete progreso, sino una pesadilla donde el Estado reduce a las mujeres a meras funciones biológicas y reproductoras. Esta mirada sombría y humanista, obsesionada con los peligros de la pérdida de intimidad y el borrado de la memoria histórica, culmina en la obra de la sueca Karin Boye (Kallocain), estableciendo un puente directo entre el horror totalitario y la anulación del yo.

2. El espejo revolucionario: Utopía colectiva y sátira de clase

Un impulso ideológico y estético radicalmente opuesto define a las escritoras vinculadas a las izquierdas revolucionarias y al socialismo de entreguerras. Para ellas, la especulación no es una alerta distópica, sino un tablero para ensayar alternativas emancipadoras frente al capitalismo industrial y el autoritarismo. La rusa Marietta Shaginyan (Mess-Mend) utiliza la aventura proto-científica y el espionaje para narrar el caos revolucionario y la victoria obrera con un optimismo desbordante. Este deseo de reconstrucción social resuena en la Europa central con la activista austríaca Hermynia Zur Mühlen (Was Peterchens Freunde erzählen o también El rayo azul), quien emplea la fantasía alegórica como una herramienta pedagógica para imaginar el colapso del viejo mundo burgués. Por su parte, la diputada republicana española Matilde de la Torre (El banquete de Saturno) se sirve de la sátira y los escenarios irreales para diseccionar las dinámicas del poder y la fragilidad de la convivencia social en una Europa que se asomaba al abismo.

3. La deconstrucción de la identidad y la corporalidad femenina (Biopolítica)

El cuestionamiento de los roles de género y el espacio doméstico encontró en las hipótesis de lo fantástico el vehículo perfecto para evadir la censura y subvertir el determinismo biológico. La italiana Rosa Rosá (Una donna con tre anime) quiebra la rigidez de la identidad femenina tradicional mediante una metamorfosis interior fantástica que fragmenta y multiplica los deseos de su protagonista. Esta exploración de la subjetividad y el tiempo libre de ataduras patriarcales dialoga de forma brillante con el Orlando de la británica Virginia Woolf, una fantasía especulativa radical que deconstruye el binarismo de sexo y género. En una línea similar, la sueca Selma Lagerlöf utiliza los espacios liminales del folclore y los viajes fantásticos (como en Nils Holgersson) para diluir las identidades normativas y ensayar nuevas formas de comunidad. En el extremo opuesto de la posguerra, la italiana Paola Masino (Nascita e morte della massaia) utilizará el absurdo y lo grotesco para denunciar la violencia simbólica de la opresión doméstica, mientras que en España, Halma Angélico, a través de los mundos imaginarios de Evocación del porvenir, proyectará una profunda reflexión sobre la sensibilidad y la transformación social de la mujer.

Recordar que este «fresco subterráneo» no solo se quedó en la periferia, sino que llegó a alcanzar el Premio Nobel de Literatura en 1909 con Selma Lagerlöf, demostrando que el fantástico europeo de autoría femenina gozaba de una calidad e impacto institucional incontestables.

4. La vanguardia onírica como respuesta al trauma científico

Finalmente, la Primera Guerra Mundial dinamitó la fe ciega en el positivismo decimonónico; la técnica había demostrado su capacidad para la destrucción masiva, y la literatura realista se mostró insuficiente para procesar el trauma. Escritoras vinculadas a las vanguardias recurrieron al surrealismo, el esoterismo y lo onírico para quebrar las leyes de la lógica racionalista. Stella Benson (Living Alone) introduce la magia y la figura de una bruja en el Londres bombardeado de la Gran Guerra como una sátira mordaz de la alienación urbana y la burocracia estatal. En Francia, Lise Deharme (Le Cœur de Pic) y Renée Dunan (Baal ou la magicienne passionnée) difuminan las fronteras entre el erotismo, lo sobrenatural y la experimentación estética surrealista. Esta corriente de sospecha ante la técnica evoluciona hacia la pura anticipación científica con la suiza Noëlle Roger (Le soleil enseveli), quienes, a través de catástrofes científicas y la especulación sobre el progreso, advirtió sobre la profunda fragilidad humana ante unas fuerzas tecnológicas desbocadas y desprovistas de brújula moral.

⚓Referencias bibliográficas

1. Sobre el vacío historiográfico

• Merrick, Helen & Scholes, Robert (eds.): The Cambridge Companion to Science Fiction. Cambridge University Press, 2003. (Capítulos sobre canon, género y exclusiones históricas.)
• López Pellisa, Teresa: Patologías de la realidad. Ensayos sobre ciencia ficción y teoría cultural. Laertes, 2012. (Excelente para el contexto español y la invisibilización de autoras.)
• Barr, Marleen S.: Lost in Space: Probing Feminist Science Fiction and Beyond. UNC Press, 1993. (Fundamental para entender cómo se construyó un canon masculino.)
• Larbalestier, Justine: The Battle of the Sexes in Science Fiction. Wesleyan University Press, 2002. (Historia crítica del sesgo de género en la CF anglosajona.)

2. Sobre Europa entre dos guerras

• Winter, Jay: Sites of Memory, Sites of Mourning: The Great War in European Cultural History. Cambridge University Press, 1995. (Clave para entender la sensibilidad cultural post‑1918.)
• Mazower, Mark: Dark Continent: Europe’s Twentieth Century. Penguin, 1998. (Panorama político y moral del continente entre guerras.)
• Traverso, Enzo: La violencia nazi. Una genealogía europea. Península, 2002. (Para el vínculo entre modernidad, tecnología y violencia.)
• Hobsbawm, Eric: Age of Extremes: The Short Twentieth Century, 1914–1991. Abacus, 1994. (Marco histórico impecable.)

3. Sobre feminismo, limbo político y estrategias de invisibilidad

• Offen, Karen: European Feminisms, 1700–1950. Stanford University Press, 2000. (El mejor estudio para contextualizar el “reflujo” feminista.)
• Cott, Nancy F.: The Grounding of Modern Feminism. Yale University Press, 1987. (Para entender la transición entre primera y segunda ola.)
• Showalter, Elaine: A Literature of Their Own. Princeton University Press, 1977. (Canon literario femenino y sus exclusiones.)
• Light, Alison: Forever England: Femininity, Literature and Conservatism Between the Wars. Routledge, 1991. (Sobre la presión conservadora en el periodo de entreguerras.)

4. Sobre ciencia ficción escrita por mujeres en Europa

• Baccolini, Raffaella & Moylan, Tom (eds.): Dark Horizons: Science Fiction and the Dystopian Imagination. Routledge, 2003. (Incluye análisis de Boye, Burdekin y otras europeas.)
• López Pellisa, Teresa & Moreno, Lola (eds.): Visiones de lo fantástico en la literatura europea. UAM Ediciones, 2018. (Marco teórico para la fantasía y la especulación en Europa.)
• Attebery, Brian: The Fantasy Tradition in American Literature. Indiana University Press, 1980. (Aunque centrado en EE.UU., útil para contrastar con Europa.)
• Bould, Mark & Miéville, China (eds.): Red Planets: Marxism and Science Fiction. Pluto Press, 2009. (Contexto político para autoras como Shaginyan o De la Torre.)

🌈Cartografía

Este bloque funciona como una herramienta de orientación: un punto de partida para recuperar a estas pioneras y situarlas en el lugar que les corresponde dentro de la historia de la ciencia ficción europea. Este mapa es solo el comienzo: cada autora tendrá su propia entrada en el blog, donde podremos profundizar en su obra y contexto. Sin descartar nuevas incorporaciones que podamos descubrir.