La utopista del Amazonas

En mi investigación para reconstruir la genealogía de las pioneras de la ficción especulativa feminista, me encontré con una evidencia incómoda: no conocía nombres latinoamericanos. Intenté corregir en parte esa situación en esta entrada anterior del blog. Como decía en ella, esa ausencia no era casual. Responde a lo que he llamado una triple capa de ocultamiento: por un lado, mujeres; por otro, escritoras de lo fantástico; y, además, situadas en una región, la latinoamericana, que la crítica hegemónica ha considerado periférica. Emília Freitas encarna esa triple invisibilización.

Su caso ilustra a la perfección cómo opera el borrado. Aunque fue una autora respetada en vida, su obra desapareció de las historias literarias más difundidas. Como recuerda uno de los textos que he consultado, la crítica del siglo XIX y buena parte del XX excluyó sistemáticamente la autoría femenina del canon, justificándolo con argumentos de supuesta falta de calidad, cuando en realidad respondía a una lógica patriarcal que asumía la “inferioridad cognitiva natural de las mujeres”. Solo gracias a un rescate arqueológico feminista, iniciado en los años ochenta, «A Rainha do Ignoto» volvió a circular. Ese gesto de recuperación es político: devuelve a la literatura una tradición que siempre estuvo ahí, aunque silenciada.

Una vida en los márgenes del canon

Emília Freitas nació en 1855 en Aracati, Ceará. Tras la muerte de su padre, la familia se trasladó a Fortaleza, donde estudió lenguas extranjeras y se formó como maestra. A los dieciocho años ya publicaba poemas en periódicos literarios como O Libertador y O Cearense. Su participación en la vida cultural y política de la época fue intensa: formó parte de la Sociedade das Cearenses Libertadoras, una organización abolicionista en la que llegó a pronunciar discursos públicos. Uno de los textos del archivo recuerda que, en 1883, “comenzó su discurso disculpándose por la osadía de hablar en público”, un gesto que revela tanto la presión social sobre las mujeres como la determinación de Freitas por ocupar espacios que no le estaban permitidos.

Tras la muerte de su madre se trasladó a Manaus, donde impartió clases en el Instituto Benjamin Constant. En 1900 se casó con el periodista Antônio Vieira y regresó a Ceará, aunque más tarde volvió a Manaus, donde murió en 1908. Su trayectoria combina docencia, activismo, escritura y una presencia pública que desafiaba las normas de género de su tiempo.

La obra que la convierte en pionera: A Rainha do Ignoto (1899)

Publicada en 1899, A Rainha do Ignoto es una novela sorprendente por su audacia formal y política. El archivo la describe como “una isla utópica gobernada por una sociedad de mujeres”, y la crítica la considera una de las primeras obras del fantástico brasileño. La novela se abre con una escena poderosa: la aparición de la Reina de lo Desconocido descendiendo el río Jaguaribe acompañada por un orangután y un niño “de apariencia espantosa”. Ese encuentro desencadena la obsesión del joven doctor Edmundo, que se adentra en un mundo secreto regido por mujeres.

En ese territorio oculto, las mujeres ejercen funciones que la sociedad patriarcal les negaba: son científicas, médicas, abogadas, estrategas militares. La Reina y sus paladinas actúan como una hermandad que lucha contra injusticias, protege a los débiles y utiliza recursos que van desde la hipnosis hasta la espiritualidad para intervenir en el mundo. La novela combina elementos del terror inglés, atmósferas medievales, regionalismo amazónico y técnicas narrativas sorprendentemente modernas. Lo fantástico se integra de manera natural en la trama, creando un espacio donde lo improbable se vuelve verosímil.

Una utopía feminista avant la lettre

La crítica contemporánea ha señalado que la sociedad femenina imaginada por Freitas funciona como una utopía feminista anterior al propio término. Uno de los textos del archivo lo formula así: “¿No sugiere una comunidad utópica… feminista avant la lettre… que busca diferenciarse de la realidad patriarcal?” La Isla de lo Desconocido es un no-lugar donde la creatividad y la libertad femeninas pueden desplegarse sin restricciones. No es casual que Edmundo solo pueda acceder disfrazado de mujer: la entrada al mundo utópico exige abandonar la masculinidad como llave de poder.

La novela es también una crítica directa a la sociedad de su tiempo: denuncia la dote, la educación superficial de las jóvenes, el donjuanismo masculino y la desigualdad estructural. Y, sin embargo, el final sugiere la conciencia de la autora sobre la incompatibilidad entre ese mundo soñado y la realidad que la rodeaba. La utopía aparece como horizonte, pero también como refugio.

Por qué Emília Freitas es una pionera

Freitas anticipa debates que hoy consideramos centrales en la ficción especulativa feminista: la construcción de comunidades autónomas de mujeres, la crítica al patriarcado, la imaginación utópica como herramienta política y la mezcla de fantástico y ciencia para pensar futuros posibles. Su obra demuestra que la tradición latinoamericana de la ficción especulativa feminista no es una importación tardía, sino una genealogía propia, arraigada en nuestras historias y territorios.

Traer a Emília Freitas a Rescatando a las pioneras es un acto de justicia literaria, pero también un gesto de continuidad. Su imaginación utópica, su valentía política y su capacidad para crear mundos donde las mujeres son protagonistas absolutas dialogan directamente con nuestras luchas actuales. Freitas no solo escribió una novela fantástica: escribió una posibilidad. Y hoy, por fin, la devolvemos al lugar que siempre le perteneció.

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Referencias de interés:

– Elenara Walter Quiñones: Entre o real e o imaginário: Configurações de uma utopía feminina em A rainha do ignoto, de Emília Freitas.

– Constancia Lima Duarte: Apresentação de A rainha do ignoto, para editora 106

– Rochelle Sales Cruz: O fantástico e o gótico em A Rainha do Ignoto, de Emília Freitas