🌱 Vida y trayectoria

Clare Winger Harris nació el 18 de enero de 1891 en Freeport, Illinois, en el seno de una familia donde la ciencia y la literatura convivían con naturalidad. Su padre, Frank Stover Winger, fue ingeniero eléctrico y también escritor de ciencia ficción temprana, lo que sin duda marcó la sensibilidad de su hija. Clare estudió en el Smith College, aunque no llegó a completar sus estudios, y en 1912 se casó con Frank Clyde Harris, arquitecto e ingeniero. Con él compartió vida en Iowa y Ohio, y juntos tuvieron tres hijos.

Su primera obra publicada fue una novela histórica, Perséfone de Eleusis: Un romance de la antigua Grecia (1923), que no pertenece al género fantástico. Sin embargo, pocos años después se adentró en un territorio que la convertiría en pionera: la ciencia ficción. A partir de 1926, comenzó a publicar relatos en revistas pulp como Weird Tales y Amazing Stories. Fue la primera mujer en firmar con su propio nombre en estas publicaciones, un gesto de valentía que la situó en un espacio literario dominado por hombres.

Tras 1930, Harris dejó de publicar para dedicarse a su familia, aunque en 1933 aún colaboró con un fanzine creado por dos jóvenes entusiastas de la ciencia ficción: Jerry Siegel y Joe Shuster, quienes poco después darían vida a Superman. En 1947 reunió sus relatos en la colección Away from Here and Now: Stories in Pseudo-Science. Falleció en Pasadena, California, el 26 de octubre de 1968. Décadas más tarde, en 2024, su obra fue reconocida con el Premio Cordwainer Smith al Redescubrimiento, que rescata autores olvidados cuya voz merece volver a ser escuchada.

📚 Relatos destacados

La producción de Harris, aunque breve, es intensa y significativa. Entre 1926 y 1930 publicó más de una docena de cuentos que abrieron caminos insospechados para la ciencia ficción.

“Un mundo fugitivo” (1926, Weird Tales)
Su debut en la ciencia ficción, firmado como Sra. F. C. Harris, ya mostraba su interés por lo especulativo.

“El destino del Poseidonia” (1927, Amazing Stories)
Ganó el tercer premio en un concurso de la revista. Los marcianos intentan robar el agua de la Tierra, y la protagonista es una mujer, algo inusual en la época. La historia supuso un paso decisivo en la aparición de una voz femenina dentro del género.

“The Evolutionary Future” (1927, Amazing Stories)
Una reflexión sobre la evolución humana y sus posibles mutaciones, que anticipa debates científicos posteriores.

“La Quinta Dimensión” (1928, Amazing Stories)
Explora la existencia de dimensiones ocultas y ofrece una perspectiva femenina en un terreno especulativo.

“El Milagro de Lily” (1928, Amazing Stories)
La Tierra sufre una plaga de insectos venusinos que destruye los cultivos. La historia destaca por sus personajes femeninos fuertes y por anticipar preocupaciones ecológicas.

“The Menace of Mars” (1928, Amazing Stories)
Otra incursión en la amenaza marciana, donde se plantea la colonización y explotación interplanetaria.

“The Artificial Man” (1929, Science Wonder Quarterly)
Anticipa la figura del ciborg (término adaptado al español) y plantea preguntas sobre la identidad humana y artificial.

“The Diabolical Drug” (1929, Amazing Stories)
Una advertencia sobre la manipulación química y sus efectos en la mente y el cuerpo.

“El Ciclo del Mono” (1930, Science Wonder Quarterly)
Protagonizado por Sylvia, piloto y mecánica, donde simios criados como sirvientes se rebelan. Combina mujeres independientes con la especulación sobre seres en las fronteras de la humanidad.

✨ Temas recurrentes

En sus relatos se repiten ciertos motivos que definen su estilo y su visión del mundo:

Mujeres protagonistas: científicas, mecánicas, pilotos, líderes. Harris rompió con los estereotipos de género de su tiempo.

Fronteras de la humanidad: simios humanizados, ciborgs, mutaciones, extraterrestres.

Tecnología y ética: advertencias sobre el impacto de la ciencia en la sociedad y en la identidad.

Perspectiva feminista temprana: sus relatos cuestionan la exclusión de las mujeres en la ciencia y la cultura, anticipando debates posteriores.

🌍 Legado

Clare Winger Harris fue mucho más que una autora pulp: fue una precursora de la ciencia ficción feminista. Su obra, reeditada en antologías como The Artificial Man and Other Stories (2019), sigue siendo relevante por su audacia temática y su capacidad de imaginar futuros donde las mujeres tienen voz y agencia.

Sus obras, escritas con una aguda sensibilidad psicológica, reflejaron su profundo compromiso con los problemas sociales de su tiempo, en particular los referentes al rol y las percepciones de las mujeres. Sus contribuciones no solo sentaron las bases para las futuras generaciones de escritoras, sino que también ofrecieron una perspectiva en relación con las intersecciones entre género y tecnología que resuenan con cuestiones que estamos abordando ahora en el siglo XXI. Las historias de Harris, en efecto, nos plantean preguntas atemporales sobre la identidad y la existencia, cambiando la percepción de la ciencia ficción como un exclusivo y simplista marco de aventuras.

Harris como se ha dicho abrió un camino que generaciones posteriores de escritoras —desde Judith Merril hasta Ursula K. Le Guin— recorrerían con mayor visibilidad, pero siempre con la huella pionera de aquella mujer que, en los años veinte, se atrevió a firmar con su propio nombre y a imaginar mundos donde las mujeres no eran espectadoras, sino protagonistas.