María Amparo Ruiz de Burton: Escritora entre dos mundos

María Amparo Ruiz es una figura extraordinaria muy ignorada. Nació en 1832 en Loreto, Baja California, cuando la región aún pertenecía a México. Su familia formaba parte de la élite local: su abuelo fue gobernador y comandante militar, y ella creció en un entorno privilegiado, marcado por la cultura hispano-mexicana. Sin embargo, su vida estuvo atravesada por una transformación geopolítica radical. La guerra entre México y Estados Unidos (1846–1848) y el posterior Tratado de Guadalupe Hidalgo convirtieron a California en territorio estadounidense. María Amparo, aún joven, se trasladó con su madre a Alta California, ya bajo dominio anglosajón.

En 1849, se casó con Henry S. Burton, capitán del ejército estadounidense, lo que la integró en los círculos militares y políticos del nuevo orden. Tras enviudar en 1869, se enfrentó sola a un sistema que marginaba a los antiguos habitantes mexicanos de California. Su experiencia como mujer, viuda, mexicana y ciudadana estadounidense la colocó en una posición ambigua, desde la cual desarrolló una obra literaria singular hasta su muerte en 1895.

Ruiz de Burton fue la primera mujer mexicano-estadounidense en publicar novelas en inglés. Su obra incluye Who Would Have Thought It? (1872), una sátira sobre el racismo y la hipocresía en la sociedad estadounidense; Don Quixote de la Mancha: A Comedy in Five Acts (1876), una pieza teatral que reinterpreta el clásico cervantino; y The Squatter and the Don (1885), su novela más ambiciosa y políticamente cargada.

The Squatter and the Don se sitúa en la California posterior a la anexión, y retrata el conflicto entre los colonos anglosajones —los “squatters”— y los terratenientes californianos —los “dons”—. Aunque no se basa en hechos específicos documentados, la novela se inspira en procesos reales de despojo, especulación y corrupción institucional. La historia gira en torno a Don Mariano y su familia, quienes intentan conservar sus tierras frente a la presión de los nuevos colonos y los intereses ferroviarios. La obra no se limita a narrar un drama familiar: es una crítica estructural al sistema judicial, al Congreso y a la lógica del capitalismo especulativo.

Desde una perspectiva especulativa, la novela imagina un modelo alternativo de convivencia y justicia. Ruiz de Burton propone una utopía agraria donde el respeto mutuo, la cooperación y la equidad podrían sustituir la codicia y el abuso. El texto especula sobre un orden social más justo, en el que los antiguos habitantes californianos no sean borrados por la historia oficial. En ese sentido, la novela funciona como una alegoría política y como una intervención literaria en los debates sobre ciudadanía, propiedad y poder.

Aunque no se identificó como feminista, su obra revela una conciencia aguda de las desigualdades de género. Sus personajes femeninos son activos, reflexivos, y muchas veces portadores de una crítica social. Su propia trayectoria como escritora en un entorno hostil, y su uso estratégico del inglés como lengua literaria, la convierten en una figura pionera del pensamiento interseccional: género, raza, clase y nación se entrecruzan en su escritura.

Redescubierta en los años noventa por estudiosas como Rosaura Sánchez y Beatrice Pita, Ruiz de Burton ha sido incorporada al canon de la literatura chicana y feminista. Su obra, escrita desde la frontera literal y simbólica, sigue siendo una fuente valiosa para comprender los procesos de exclusión y resistencia en el siglo XIX.