🌿 Rokeya Sakhawat Hussain: pionera del feminismo especulativo en el sur de Asia

🧕 Vida y obra de Rokeya Sakhawat Hussain (1880–1932)

Rokeya nació el 9 de diciembre de 1880 en Pairaband, una aldea de la región de Rangpur, en lo que hoy es Bangladesh. Provenía de una familia aristocrática musulmana, en la que las mujeres estaban sujetas a estrictas normas de reclusión y exclusión educativa. Sin embargo, Rokeya desafió estas convenciones desde joven, aprendiendo a leer y escribir en secreto gracias al apoyo de sus hermanos.

Su vida dio un giro decisivo al casarse en 1898 con Khan Bahadur Sakhawat Hossain, un magistrado progresista que alentó su vocación intelectual y su compromiso con la educación femenina.

Tras la muerte de su esposo en 1909, Rokeya se dedicó de lleno a la causa de la emancipación de las mujeres musulmanas. Fundó la Sakhawat Memorial Girls’ School en Calcuta, una institución pionera que ofrecía educación formal a niñas musulmanas, desafiando el sistema del purdah que las mantenía recluidas. Además de su labor pedagógica, Rokeya fue una activista incansable: fundó la Muslim Women’s Association en 1916 y presidió la Conferencia de Educación Femenina de Bengala en 1926.

Rokeya entendía la educación como una herramienta de liberación, y su lucha se centró en abrir espacios de conocimiento y autonomía para las mujeres de su comunidad.

Su obra literaria refleja este compromiso. En sus ensayos recopilados en Matichur (1904 y 1922), articula una crítica profunda a las estructuras patriarcales y religiosas que perpetúan la subordinación femenina. En Padmarag (1924), novela escrita en bengalí, retrata la vida de mujeres que buscan reconstruir sus vidas en una comunidad utópica. Y en Abarodhbasini (1931), denuncia con valentía los abusos del purdah extremo, documentando casos reales de mujeres encerradas durante años.

Rokeya falleció el 9 de diciembre de 1932, el mismo día que cumplía 52 años. Su legado como escritora, educadora y activista sigue vivo en el sur de Asia y en el pensamiento feminista global.

🧕 Begum Rokeya

Rokeya fue conocida como Begum Rokeya, un título honorífico de origen persa, que refleja tanto su estatus social (provenía de una familia zamindar) como su papel público como educadora, escritora y activista.

El título también simboliza el reconocimiento que recibió por parte de la sociedad bengalí y musulmana, especialmente por su labor en favor de la educación femenina y los derechos de las mujeres. En Bangladesh, su legado es tan importante que el gobierno ha instituido el Begum Rokeya Padak, un premio nacional que se otorga a mujeres destacadas por su contribución al progreso social. Así, el título no solo señala su origen aristocrático, sino que se ha convertido en un símbolo de su legado feminista y educativo.

🌙 Sultana’s Dream como utopía feminista: inversión de roles y crítica social

Su obra más célebre y revolucionaria es Sultana’s Dream, publicada en inglés en 1905 en The Indian Ladies Magazine.

En este breve relato especulativo, Rokeya nos presenta a Sultana, una mujer que despierta en Ladyland, un país gobernado por mujeres donde la paz, la ciencia y la educación han reemplazado la violencia y la ignorancia.

“A nuestra buena Reina le gustaba muchísimo la ciencia. Dictó una orden por la que todas las mujeres del país debían recibir una educación.” — Sultana’s Dream

Rokeya utiliza la ficción especulativa para imaginar un mundo donde las mujeres no solo son libres, sino líderes en todos los ámbitos. El relato destaca por su tono irónico, su lenguaje claro y su estructura sencilla, lo que lo hace accesible y potente. La ciencia y la educación son pilares de esta sociedad ideal, y la protagonista se sorprende al descubrir que las mujeres han logrado avances tecnológicos que permiten, por ejemplo, cultivar sin necesidad de sol o controlar el clima.

Los hombres, considerados demasiado agresivos e irracionales, viven recluidos en casa, vistos como una amenaza para la paz social, mientras las mujeres han transformado la sociedad gracias a su inteligencia y sentido común.

Sultana’s Dream puede leerse como una respuesta directa a la exclusión de las mujeres en la India colonial, una crítica mordaz a la estructura patriarcal. Rokeya recurre al cambio de roles radical para ironizar y plantear sociedades alternativas.

🔍 Elementos clave del análisis

• Inversión de roles como estrategia crítica: Rokeya utiliza la técnica de la inversión para evidenciar lo absurdo de la desigualdad de género. Al mostrar a los hombres encerrados en casa, denuncia el sistema del purdah que recluía a las mujeres en la vida real.
• Ciencia y educación como motores del progreso: Ladyland no es una utopía basada en la magia o la religión, sino en el conocimiento. La ciencia aplicada por mujeres permite cultivar sin sol, controlar el clima y erradicar la violencia. Rokeya propone una visión racionalista y progresista del feminismo.
• Lenguaje accesible e ironía: El estilo de Rokeya es claro, directo y cargado de ironía. La protagonista, Sultana, actúa como alter ego de la autora, sorprendida por un mundo donde las mujeres no solo son libres, sino líderes. Esta ironía refuerza el contraste con la realidad opresiva que vivían las mujeres en su tiempo.
• Utopía como herramienta política: Más que una evasión, Sultana’s Dream es una propuesta política. Rokeya imagina un mundo alternativo para señalar las fallas del presente y abrir posibilidades de transformación. Su utopía no es ingenua, sino estratégica.

Rokeya no solo imagina un mundo mejor: lo construye desde la palabra, con una visión que sigue siendo sorprendentemente actual. Fue una mujer que soñó con un mundo distinto y tuvo el coraje de construirlo, palabra a palabra, escuela a escuela.

📖 Versión literaria en español

La novela ha sido traducida al español bajo el título El sueño de la Sultana. Puedes encontrarla en varias ediciones independientes y antologías de literatura feminista. Algunas editoriales pequeñas y plataformas digitales han publicado traducciones accesibles, y también circula en blogs y sitios de literatura crítica.

🎬 Adaptación cinematográfica: El sueño de la Sultana (2023)

Dirigida por Isabel Herguera, esta película de animación española está inspirada directamente en el relato de Rokeya. La protagonista, Inés, descubre la novela en una librería de Ahmedabad y se embarca en un viaje creativo que conecta el pasado utópico con su presente emocional y artístico.

Puedes verla en español a través de Filmin. También hay información detallada en FilmAffinity y en la web de El Gatoverde Producciones. El tráiler y las imágenes están disponibles en IMDb y RTVE. Las ilustraciones de este post corresponden a la película.